Penske wzmacnia IndyCar w Kalifornii

Roger Penske, znany miliarder i magnat motoryzacyjny, umocnił obecność IndyCar w Południowej Kalifornii, nabywając Long Beach Grand Prix. Ta transakcja nie tylko dodaje nowy rozdział w jego karierze wyścigowej, ale również przekształca ten wyścig w kluczowy element serii IndyCar, którą Penske posiada.

Zgodnie z doniesieniami Los Angeles Times, Penske kupił wyścig od Gerarda R. Forsythe'a, byłego właściciela, który nabył go za 15 milionów dolarów w 2005 roku. Zakup ten ma znaczenie nie tylko dla Penske, ale także dla całego regionu Południowej Kalifornii.

Widać, że Penske planuje wykorzystać wyścig jako część strategii mającej na celu rywalizację IndyCar z NASCAR. Dzięki rozwoju serii, który zainicjuje się w 2025 roku, Penske stawia na różnorodność wyścigów, która wyróżnia IndyCar na tle innych serii. W przyszłym roku odbędzie się 17 wydarzeń, w tym sześć na torach owalnych, siedem na torach drogowych oraz cztery na ulicach miast.

Penske mówi: „Jestem biznesmenem i wierzę, że różnorodność robi ogromną różnicę. Pracujemy nad tym, aby nasza seria była lepsza.” Long Beach Grand Prix jest już drugim najdłuższym wyścigiem IndyCar w kalendarzu, a od 2025 roku zyska jeszcze większą widownię dzięki przeniesieniu transmisji z NBC na lokalnego Foxa. Kontrakt przewiduje 25 milionów dolarów rocznie, a Fox planuje także nadawanie serii w tradycyjny sposób, bez subskrypcji).

Long Beach odgrywa kluczową rolę dla lokalnej sceny wyścigowej. Dla samego miasta jest to ogromny zastrzyk finansowy; ponad 200 000 osób przybywa na wyścig, co przynosi „szacunkowo 63 miliony dolarów rocznie” dla lokalnej gospodarki. To jedyna większa seria wyścigowa pozostała w Południowej Kalifornii, po zniszczeniu Auto Club Speedway w Fontanie i zlikwidowaniu Irwindale Speedway.

Penske planuje wprowadzenie usprawnień w Grand Prix, podkreślając, że nie jest to impulsywny zakup. Ceni tor oraz wsparcie, jakie otrzymuje od miasta i jego mieszkańców. „Jedną z przyjemnych rzeczy związanych z wyścigiem w Long Beach jest to, że jest tam od lat, a miasto i ludzie go wspierają” - mówi Penske. „Jesteśmy otwarci na innowacje i chcemy zrobić wszystko, żeby było lepiej.”

Penske dodaje: „Mamy na celu poprawę doświadczeń gości i stworzenie miejsca, które będzie idealne do rozrywki dla naszych sponsorów. To wspaniałe miejsce do organizacji eventów.”